2005年，只有65名大陸學生入讀美國私立高中。2013年，中國大陸留美高中生增加到2.4萬名，占美國高中國際生總數(shù)的32%。中國與全球化智庫(CCG)發(fā)布的《2014中國留學(課程)發(fā)展報告》顯示，2013年美國公立和私立高中的中國留學生總數(shù)過3萬，10年內(nèi)增加了60倍。不少人推測，這一數(shù)字今后還將不斷被刷新。
 

　　每年進入4月，在國內(nèi)參加高考的高三學生就到了沖刺的季節(jié)。每到此時，總會有人回望中國的高中教育和高考制度，并與“別國”作比。其中，中美兩國之間教育的對比自然而然地成為大熱門。國人似乎存在這樣一個觀念，認為中國的基礎教育好，而美國的高等教育強。較近有人提出，中美兩國教育出現(xiàn)差距，始于高中教育。

　　中美教育觀念不同

　　美國的教育觀念與中國不同。美國人認為，知識非他人所能傳授，應讓學生在思考、實踐過程中，逐漸自我領悟。因此，美國教師很少給學生講解知識點，而是通過不斷提出各種各樣的問題，引導學生自己得出結(jié)論。在此過程中，學生閱讀、思考和寫作的量都很大。通過搜集、閱讀信息，學生需要自己提煉出觀點。

　　美國學校特別看重批判思維的培養(yǎng)。學生在老師帶領下，逐步掌握如何發(fā)現(xiàn)問題、提出問題、思考問題、查找資料、得出結(jié)論的能力。相比國內(nèi)的高中，美國高中的課程內(nèi)容可能不夠深、不夠難，但是由于知識點是自己的領悟所得，因此學生掌握得更加牢固，而且往往能舉一反三。

　　總體而言，美國的高中教師隊伍水平很高，不少教師擁有碩士學位，甚至博士學位。美國人要當教師，無論擁有何種學位，一律要另讀兩年以取得教師執(zhí)照。正是因為擁有好的教師團隊，學校才能開出程度不一、種類繁多的課程。此外，由于不少高中能得到資金雄厚的科研機構(gòu)、政府機構(gòu)、商業(yè)機構(gòu)的贊助，所以學校的硬件設施很好，設備十分先進。

　　課程選擇是技術活

　　無論就讀私立高中還是公立高中，選課是每一個學生的“考試題”。因此，一些學生家長也會直接參與到選課中。美國學校重視選課。學年快結(jié)束時，學校會開會，向?qū)W生介紹下一個學年的課程設置情況，并留出足夠的時間讓家長和學生考慮。導師們會根據(jù)學生的個體情況和畢業(yè)要求，給出具體的指導性意見。之后，家長需要簽字認可方能通過。三四月份時，下一學年的課程表就可以確定下來。學年開學的第整天，學生們都會到學校領取自己的課程表。

　　根據(jù)內(nèi)容分，美國高中的必修課有英語、數(shù)學、實驗室科學、歷史和社會科學、健康和體育、藝術和職業(yè)技術教育類別等，選修課更是五花八門。在每個類別中，都設置有不同課程。比如，“實驗室科學”就包括地球科學、生物、化學、物理等。

　　如按學習難度劃分，大多數(shù)課程又被分成不同的等級。面向大眾學生的有普通課程(Regular);給能力較強學生準備有“榮譽”課程(honors);給學生準備的還有“大學預修”課程(AP)。有的學校雖然沒有AP課程，但是開設有全球承認的“國際”課程(IB)。

　　此外，每所學校都有針對母語為非英語學生的ESOL課程。在“學區(qū)”內(nèi)，教育資源可以實現(xiàn)共享。如果某位學生想學習AP中文而本校沒有開設，他可以到同一“學區(qū)”的另一所學校去學習，有校車負責接送。

　　選課為何重要

　　首先，選課與孩子每天的校園生活息息相關。中國高中固定班級，而美國高中則沒有班級的概念。美國高中實行與大學類似的選課制度，學生的在校生活都圍繞課程表展開。按照規(guī)定，每個學生在一個學年里，需要選擇7門課程，包括必修和選修。從9年級開始，如何根據(jù)自身特點科學、合理地安排課程并不容易。因為在這一過程中，學生既要完成必修課，又要依據(jù)興趣愛好挑好選修課，還要在整體上兼顧文理，增加程度合適。

　　其次，課程的選擇直接關系到能否順利畢業(yè)，以及以什么樣的水平畢業(yè)。美國高中采用學分制。每一個學生和家長在入學第整天就會收到一本學生和家長手冊。手冊里詳細說明了每一門功課的學分，學生畢業(yè)需要達到的必修課、選修課總學分的要求。其中，必修課程還需參加全州統(tǒng)考，成績不合格者不能畢業(yè)。如果學分達到標準，學校會頒發(fā)高級畢業(yè)證書。例如，弗吉尼亞州費爾法克斯郡麥克林高中規(guī)定，22個學分可以畢業(yè)，但拿到26個學分才能獲得高級證書。#p#副標題#e#

　　再次，課程選擇直接與大學申請有關。在美國申請大學，要進行四個方面的準備工作，高中階段學習成績(GPA)、標準化考試成績(SAT或ACT)、課外活動情況以及個人文書。為幫助高中畢業(yè)班，麥克林高中請大學招生官講授申請程序以及如何準備申請材料。其中，招生官無一例外提到GPA重要性，而漂亮的GPA成績單與科學合理選課密不可分。

　　如果仔細考察那些成功申請到學校的學生就不難發(fā)現(xiàn)，其所選科目里榮譽課程和AP課程比重很大。經(jīng)驗表明，從9年級開始進行課程規(guī)劃是孩子4年后邁入好大學的基礎。既要多選榮譽課程和AP課程，還要努力使所選科目的成績增加在A的水平，至少不能低于B+。美國大學在招生時，注重所選課程的內(nèi)容、程度和成績。

　　“家校溝通”渠道暢通

　　記者對美國高中教育有一個切身感受，就是美國的“家校溝通”十分密切，而且效率頗高。

　　首先，“學區(qū)”和學校的通知總是在第一時間內(nèi)通過郵件系統(tǒng)發(fā)送到每一位家長的郵箱，幫助家長提前了解到學校每周的活動、向?qū)W生開放的課外活動機會、大學信息等。冬季，遇到大雪天，學校會通過郵件系統(tǒng)、網(wǎng)站等方式，隨時發(fā)布上課時間的調(diào)整情況。

　　其次，學校隨時與家長聯(lián)系，關注每一個孩子的出勤情況。如果孩子第一堂課沒有準時到校，而家長又未向?qū)W校出勤辦公室請假的話，學校馬上會通過電話、郵件跟蹤系統(tǒng)向家長核實。通過該方式，家長或監(jiān)護人能及時掌握學生的出勤情況。

　　再次，學校定期舉辦家長會，就孩子情況進行溝通。學年開始時，先召開“中國式家長會”。此時，家長們會得到一份時間表。先是在某一時間段到某教室聽學科任課老師介紹整體情況，每個學科介紹時間為15分鐘。接下來，在另一個統(tǒng)一的時間段，全年級家長集中在禮堂，聽年級組長、各任課組組長、家長代表講話。另外，還有“美國式家長會”，家長需要提前通過郵件，與每位任課老師預約時間，對話時長為5分鐘。此類家長會較大的好處是個性化，家長可以與任課老師聊孩子的具體問題。一個年級有500多名學生和數(shù)十位老師，要分別對話交流安排起來難度可想而知。但是，學校卻將家長會安排得井井有條。

　　較后，較讓人嘆服的是美國高中的成績單體系。每個學年分成四個“部分”(quarter)。學年開始時，家長可以在學校網(wǎng)站上了解到每一“部分”的起止時間，紙質(zhì)成績單何時郵寄給家長等具體信息。在每個“部分”的學習過程中，任課老師會不定期以電子郵件的方式，將學生的作業(yè)、小考、實驗、小論文、大考以及GPA情況發(fā)送給家長?？催^成績單，家長可以清楚地了解孩子在校學習的情況。

　　在美國高中，教師們重視讓家長掌握實情，但不是讓家長直接參與解決問題。如果學校發(fā)現(xiàn)孩子的學業(yè)出現(xiàn)問題，會先和孩子溝通、了解情況。學校鼓勵師生之間進行溝通，而家長過多參與其中，似乎不受學校的鼓勵。

　　美國學霸也了得

　　美國高中培養(yǎng)出的學霸相當出色。不久前，《華盛頓郵報》發(fā)表了一篇文章，題為《一個堪稱典范的年輕人——一舉拿下8所常青藤院校》。文章介紹了弗吉尼亞州托馬斯·杰佛遜高中復讀畢業(yè)生普雅·切德什卡爾的故事。這位印度裔美國姑娘不僅獲得高達4.57的GPA成績，在SAT考試中拿到2390分(總分2400)，并修滿13門AP課程，而且還組建了一個非營利組織，鼓勵初中女生參與全美科學、技術、工程和數(shù)學(STEM)項目。此外，她還設計了一個應用程序，通過言語類型推測患帕金森的可能性，準確率高達96%。她申請了包括8所常青藤學校在內(nèi)的14所大學，這些學校全都愿意錄取她。

　　總之，美國高中強調(diào)挖掘?qū)W生天賦，重視體育、藝術，以及辯論、閱讀和寫作。學生發(fā)展比較，多數(shù)知道自己擅長什么，未來想要做什么。而且，不少美國中產(chǎn)階級家庭的孩子，學習上也努力。要想被好的、適合的大學錄取，一點不比國內(nèi)高考壓力小。